宮乃餅、復権 お土産ショップで一番人気 製造元も「予想外」 栃木（産経新聞）

　宇都宮市のアンテナショップ「宮カフェ」（同市江野町）で、かつては宇都宮の土産物の定番だった和菓子「宮乃餅（みやのもち）」が、意外な人気を集めている。同店１階の土産品ショップ「＠ｍｉｙａ」では、１２００はあるアイテムの中で売り上げ１位に輝いた。この結果に、店側も製造元も「全く予想していなかった」とうれしい悲鳴を上げている。

　「宮乃餅」は、もち米や水あめ、グラニュー糖からつくる「求肥もち」の和菓子。柔らかい口当たりで、素朴な甘さが口いっぱいに広がる。明治天皇に献上されたほどの有名な和菓子で、約２０年前までは「宮の土産は宮乃餅」と言われるほど、宇都宮の土産物の定番だった。

　だが、「冷凍ギョーザ」や「かんぴょうパイ」といった新たな土産物の登場で、定番の座を譲り、次第に隅に追いやられていた。「宮カフェ」を訪れる２０〜３０代の若い世代には「宮乃餅」を知らない市民も多いという。

　「＠ｍｉｙａ」が、昨年１１月のオープンから先月末までの売り上げを集計したところ、同店が取り扱う１２００アイテムの中で、「宮乃餅」が売り上げ１位に輝いた。１カ月に１００〜１５０箱は売れているという。購入層は５０〜６０代の地元女性が多いとみられるが、口々に「懐かしい」「昔よく食べたわね」と言いながら、自分用や土産用に買っていくという。

　「宮乃餅」の製造元の「池田屋」（宇都宮市）はこの人気ぶりに「全く予想していなかった。何かの間違いではと思ったほど」と驚きを隠さない。

　「＠ｍｉｙａ」の佐藤智也店長も「宇都宮の野菜や洋菓子が主力商品になると思っていたので、この結果には驚いている。だが、市民が宇都宮の良さを再発見してくれているようでうれしい」と話している。

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